Het starten van een nieuw bedrijf kan tegelijkertijd overweldigend, opwindend en verwarrend zijn. Ongeacht de branche, alle nieuwe bedrijven hebben te maken met financiering, reclame, organisatie, eigendomsstructuur, enz. Een gebied dat door velen over het hoofd wordt gezien, is ervoor te zorgen dat de bedrijfsnaam daadwerkelijk beschikbaar is.
In de Verenigde Staten worden meer dan 16 miljoen handelsnamen gebruikt. Soortgelijke namen zijn belangrijk als ze qua geluid, uiterlijk of betekenis dicht bij elkaar liggen. Soortgelijke namen in klassen, distributiekanalen en getroffen klanten zijn ook belangrijk. U wordt beïnvloed door common law-gebruik (14 miljoen), staatsmarkeringen (500.000) en federale markeringen (2 miljoen).
Er is onderzoek nodig om ervoor te zorgen dat uw bedrijfsnaam legaal beschikbaar is en dit kunt u het beste doen voordat u: uw logo opent, uitbreidt, opneemt of ontwerpt. Waarom zou je immers al die tijd, moeite en geld besteden aan een naam die al van een andere partij is?
Hier zijn de 2 belangrijkste redenen waarom onderzoek een noodzaak is:
* Het is uw verantwoordelijkheid
Het is de verantwoordelijkheid van elke bedrijfseigenaar om ervoor te zorgen dat de naam die ze gebruiken geen inbreuk maakt op het federale of staatshandelsmerk van een ander, evenals op eerdere common law-rechten. Hoewel sommige overheidsinstanties (bijv. County Clerks, Secretary of State, US Patent and Trademark Office) hun eigen zoekopdrachten uitvoeren, is hun reikwijdte vrij beperkt.
Wanneer u bijvoorbeeld een federaal handelsmerk aanvraagt, doorzoekt het United States Patent and Trademark Office (hierna USPTO genoemd) het Federal Trademark Register, meestal ongeveer 6-8 maanden nadat het proces is begonnen. Deze zoekopdracht omvat echter GEEN staatshandelsmerken of common law-databases, zoals rechtspersonen, fictieve namen/DBA’s, bedrijvengidsen, domeinnamen, productvermeldingen, enz. .
* Dit is voor uw voordeel
In een steeds groter wordende markt is de concurrentie tussen ondernemingen heviger geworden. Het overwinnen van de hindernis om consumenten te bereiken is slechts een kleine stap. Nu, als dat eerste contact eenmaal is gelegd, is het een grotere hindernis hoe u een consument zover krijgt om te kopen en/of bij u terug te komen. De bekendheid van uw merk zal op dit gebied een grote troef voor u zijn.
Laten we dit eens bekijken vanuit het perspectief van het winkelgedrag van de meeste consumenten: meerdere bezoeken aan verschillende winkels, sites, enz. vergelijken en contrasteren. Als u ervoor zorgt dat uw naam legaal beschikbaar is, betekent dit dat klanten uw producten/diensten niet verwarren met de producten/diensten van een andere partij. Zo zorgt u ervoor dat wanneer klanten naar uw bedrijf zoeken op uw naam, ze u vinden en niet uw concurrent.
We hebben dus vastgesteld dat een grondige zoektocht naar uw bedrijfsnaam een ​​must is. De volgende vraag is: hoe ga je ermee om?
Vooronderzoek is een geweldige plek om te beginnen, maar houd er rekening mee dat elke gratis bron die online beschikbaar is, slechts oppervlakkig is. Een grondige zoekopdracht omvat het doorzoeken van federale en staatsdossiers in afwachting van en geregistreerde handelsmerken, evenals nationale common law-dossiers in de Verenigde Staten. Bovendien gaat het er niet alleen om wat u zoekt, maar ook hoe u ernaar zoekt. Overeenkomsten in geluid, uiterlijk of betekenis zijn belangrijk, dus als u voorlopige sites onderzoekt, zorg er dan voor dat u synoniemen, spellingsvariaties, woordplaatsingen, enz.
Gratis voorlopige bronnen:
* Uw gemeentesecretaris – heeft mogelijk een online doorzoekbare database
* Uw staatssecretaris – heeft mogelijk een online doorzoekbare database
* USPTO – ga naar HANDELSMERKEN sectie
* Zoekmachine
* Online gele paginavermeldingen
* Domeinnaamdatabases
Het diepgaande onderzoeksaspect laat u best over aan professionele firma’s of advocaten. Profiteer echter eerst van de gratis bronnen die er zijn. Als de naam dan beschikbaar lijkt te zijn, kunt u een grondige zoekopdracht uitvoeren. Als het uitgebreide onderzoek duidelijk blijkt te zijn, kunt u beslissen of u een federaal of staatsmerk wilt aanvragen.
Met de honderden details waarmee de nieuwe bedrijfseigenaar wordt geconfronteerd, zou de bedrijfsnaam een ​​van de eerste beveiligde details moeten zijn. Als u eenmaal weet dat de naam legaal beschikbaar is, kunt u er zeker van zijn dat u niemand schendt. En laat uw klanten precies weten wie u bent.
