Het glazen plafond is een term die een obstakel is gaan betekenen voor de vooruitgang van vrouwen op de werkplek. Geloof het of niet, deze term wordt dit jaar 30! De term werd bedacht door diversiteitsadviseur Marilyn Loden tijdens een presentatie in 1978 op de Women’s Action Alliance-conferentie, om “de onzichtbare belemmeringen voor vooruitgang te beschrijven waarmee veel vrouwelijke managers nog steeds worden geconfronteerd”. Dertig jaar later bonken vrouwen nog steeds met hun hoofd tegen het glazen plafond, of ze nu proberen op te klimmen in de hogere rangen of door te breken in arbeidersberoepen.
De benoeming van Sarah Palin tot vice-presidentskandidaat op het Republikeinse ticket met John McCain is ongetwijfeld het bewijs dat het glazen plafond barst. Maar ze is de eerste vrouwelijke kandidaat op een nationale lijst sinds Geraldine Ferraro in 1984 de vice-presidentiële partner van Walter Mondale was. dit jaar in functie. En hoewel vrouwen nog niet het hoogste politieke ambt in de Verenigde Staten hebben bereikt, hebben ze wel wat doorgedrongen tot de hoogste posities in het bedrijfsleven.
Volgens het tijdschrift Fortune is het aantal vrouwelijke CEO’s in de FORTUNE 1000 gestegen van 19 in 2005 tot 24 in 2008. Dit vertegenwoordigt echter nog steeds slechts 2,4% van de topposities in bedrijven die door vrouwen worden bekleed. Een uitgebreide studie (onder 10.000 senior executives bij bijna 1.000 bedrijven), gepubliceerd door onderzoekers van de Tuck School of Business en Loyola University, concludeerde dat het aantal vrouwelijke CEO’s op basis van het aantal vrouwen waarschijnlijk niet significant zal toenemen vóór ten minste 2016. momenteel in de pijplijn van het senior management. De onderzoekers ontdekten dat er in 48% van de grootste Amerikaanse bedrijven geen vrouwen in leidinggevende posities waren en dat vrouwen slechts een symbolische aanwezigheid vertegenwoordigden in veel andere bedrijven. De onderzoekers voorspellen dat het percentage CEO-posities dat wordt bekleed door vrouwen zal stijgen van het niveau van 1,7% in 2000 naar 4,9% in 2010 en 6,2% in 2016.
Als deze prognoses worden aangehouden, zal het aantal vrouwen aan het hoofd van grote bedrijven nog steeds vrij laag zijn, zelfs over acht jaar! Dus je zou kunnen denken, wat betekent het om vrouwen in leidinggevende posities te hebben en waarom is het belangrijk?
In haar boek “The Female Advantage” beschrijft auteur Sally Helgesen de veranderingen in de bedrijfswereld naarmate we van een industrieel tijdperk naar een technologisch tijdperk gaan, en zegt dat vrouwen bij uitstek geschikt zijn voor het type bedrijfshiërarchie dat nodig is voor de snel veranderende technologische leeftijd. Ze beschrijft dit modernere type hiërarchie als een ‘inclusief web’, in tegenstelling tot de oudere autoritaire commandostructuur van bovenaf.
Stel je een web voor, met de leider in het midden, dat iedereen aanspreekt via dit ‘web van inclusie’. In een webhiërarchie kan de leider een meer democratische en autonome organisatie creëren die sneller communiceert en efficiënter werkt in vergelijking met een top-down hiërarchie. Op internet zijn sterke relaties bevoorrecht. Helgesen stelt dat vrouwen bijzonder geschikt zijn voor dit type bedrijfsstructuur, vanwege hun “vrouwelijke principes”, die de nadruk leggen op het opbouwen van relaties, het delen van informatie, het behandelen van anderen met respect en het denken aan de grotere groep, niet alleen aan zichzelf.
Naarmate de wereld van corporate werk blijft versnellen en globaliseren, en steeds meer generaties omvat, zal de behoefte aan een andere stijl van leiderschap steeds belangrijker worden. Vrouwen zijn goed geplaatst om deze rol te vervullen.
Koval Associates LLC
