Valse reclame is geen nieuwe oorzaak van actie. Het internet heeft echter het aantal media vergroot waarmee valse advertenties kunnen worden geplaatst. Met name valse websites in blogstijl, ook wel bekend als flogs, worden gemeengoed op internet. Deze geseling, die vaak verzonnen getuigenissen of prikkelende maar ongefundeerde beweringen bevat, is een van de meest productieve manieren waarop derden adverteren en inkomsten genereren met hun producten of diensten. Internetjuristen moeten kennis nemen van deze groeiende praktijk en zowel adverteerders als consumenten hierover kunnen adviseren.
Enerzijds moeten internetadvocaten adverteerders adviseren dat zweepslagen hen kunnen onderwerpen aan zowel civielrechtelijke als strafrechtelijke aansprakelijkheid volgens de federale reclamewetten en FTC-regels, waaronder de onlangs uitgevaardigde Part 255-richtlijnen. Hoewel waarheidsgetrouwe advertenties, legitieme getuigenissen en correcte openbaarmaking van materiële links en andere informatie bijvoorbeeld kunnen helpen de kans op aansprakelijkheid voor valse advertenties te verminderen, is het nu belangrijker dan ooit om de fijne kneepjes van de wet en de beperkingen te begrijpen. Anders lopen adverteerders zeer waarschijnlijk te maken met meer juridische stappen als gevolg van zweepslagen, misleidende advertenties en valse advertenties op internet.
Aan de andere kant is het ook belangrijk dat consumenten die mogelijk zijn overgehaald om goederen of diensten te kopen in het licht van dergelijke zweepslagen of andere valse reclame, begrijpen dat ze verhaal kunnen halen. De realiteit is dat consumenten, wanneer ze geconfronteerd worden met advertenties, er het vaakst op klikken en er rekening mee houden bij het nemen van een aankoopbeslissing. De resulterende schade kan juridische stappen rechtvaardigen. Evenzo probeert de FTC consumenten voortdurend te beschermen tegen schadelijke advertenties die het publiek kunnen schaden.
Uiteindelijk kunnen ongepaste aanbevelingen, al dan niet afkomstig van een beroemdheid, ongefundeerde productclaims en andere misleidende verklaringen leiden tot aanzienlijke juridische en financiële blootstelling. Bedrijven die op internet willen adverteren, moeten een internetadvocaat raadplegen die informatie kan verstrekken over het gebruik van getuigenissen, de noodzaak om deze openbaar te maken en praktijken die moeten worden vermeden om de kans op een rechtszaak wegens valse reclame of een FTC-onderzoek te verkleinen. Een advertentie kan ongetwijfeld aanzienlijke inkomsten genereren, maar deze moet op een legale en correcte manier worden gepresenteerd om ervoor te zorgen dat de gegenereerde inkomsten uiteindelijk niet als schadevergoeding in een rechtszaak worden toegekend. Daarom, hoe verleidelijk bullshit ook mag zijn voor adverteerders en consumenten, waarheid in advertenties blijft van het grootste belang.
