Een eigenaar van een klein bedrijf heeft geen eigendomsrechten tenzij hij zijn bedrijfsnaam registreert. Klinkt alarmerend? Nou, zo is het. Het registreren van uw bedrijfs- of domeinnaam geeft u niet automatisch het recht om de naam als handelsmerk te gebruiken.
Wanneer mensen een entiteit vormen, is een van hun uiteindelijke doelen natuurlijk om hun naam bekend te maken en ervoor te zorgen dat hun merk slaagt in de markt. Uw naam, logo’s en ontwerpen die uw bedrijfsnaam identificeren, zijn een integraal onderdeel van uw merk.
In dit opzicht moeten eigenaren van kleine bedrijven ervoor zorgen dat hun auteursrechten en handelsmerken worden beschermd in hun zoektocht om hun bedrijfsactiviteiten van de grond te krijgen door middel van reclame en marketing van hun producten of diensten.
Een handelsmerk geeft de eigenaar het recht om een ​​rechtszaak aan te spannen wegens inbreuk tegen de eigenaar van een bedrijfsnaam die deze gebruikt voor goederen of diensten zoals die waarop uw handelsmerk betrekking heeft.
De termen handelsnaam en handelsmerk zijn nauw verwant. Laten we beginnen met het begrijpen van hun verschillen.
Handelsmerk
Dit wordt gebruikt om uw producten of diensten te onderscheiden van anderen. Het registreren van een merk geeft de geregistreerde eigenaar het exclusieve recht om het merk te gebruiken in de vastgestelde geografische regio.
Bedrijfsnaam
Een handelsnaam vertegenwoordigt de naam waaronder een bedrijf opereert. De registratie identificeert op unieke wijze de eigenaren van het bedrijf. Het registreren van uw naam is verplicht en moet worden gedaan voordat het bedrijf begint te werken.
In tegenstelling tot handelsmerken geeft een bedrijfsnaam de eigenaar geen eigendomsrechten om de naam te gebruiken om werk uit te voeren. Als u uw bedrijfsnaam niet heeft geregistreerd, kunt u dit veilig doen om te voorkomen dat u in de toekomst miljoenen dollars verliest om uw bedrijfsnaam te beschermen. In het ergste geval kunt u gebruiksrechten verliezen. Aangezien het brandmerken van uw bedrijf een paar honderd dollar kost en de aanvraag binnen enkele minuten kan worden voltooid, is het belangrijk dat u deze registreert.
Waarom merken belangrijk zijn
Handelsmerken beschermen namen, woorden, geluiden, kleuren of symbolen die uw producten en diensten onderscheiden van producten en diensten die door anderen worden verkocht of vervaardigd. Over het algemeen hoeft een eigenaar van een klein bedrijf in een klein geografisch gebied zijn handelsmerk niet te registreren. Echter, met de opkomst van e-commerce, maakt de verkoop van uw producten of diensten via internet aan andere regio’s of staten de bescherming van handelsmerken cruciaal.
Sam, merkenadvocaat
“Iedereen gebruikt tegenwoordig internet op de een of andere manier, waarvoor volgens mij federale registratie vereist is,” zei Sam. “Misschien is het fundamentele voordeel van het verkrijgen van een federale registratie het feit dat het je geografische bereik over het land of de staat uitbreidt, afhankelijk op het type registratie dat u krijgt.”
Merk functie
Handelsmerken voorkomen elke vorm van verwarring die zou kunnen ontstaan ​​als meerdere bedrijven vergelijkbare of identieke namen en/of logo’s gebruiken. Het proces voor het indienen van handelsmerken stuurt legaal een formele kennisgeving naar anderen dat uw bedrijf de exclusieve rechten heeft op een bepaalde naam op een specifieke geografische locatie.
Voordelen
Wanneer uw bedrijfsnaam beroemd wordt, kan iemand uw bedrijfsreputatie in hun voordeel gebruiken. Zo werd in 2005 de naam MorganFreeman.com geregistreerd door een bedrijf dat bezoekers wilde trekken van mensen die op zoek waren naar informatie over de beroemde acteur met dezelfde naam. Freeman besloot zijn naam te registreren en verkreeg de rechten op de domeinnaam.
Het Mark-proces
Zoals eerder vermeld, duurt het registreren van een handelsmerk een paar minuten en kost het slechts een paar honderd dollar. U kunt de hulp inroepen van een competente advocaat om ervoor te zorgen dat alles correct wordt afgehandeld. Houd er rekening mee dat u miljoenen dollars aan rechtszaken kunt verliezen als uw bedrijf uitgroeit tot een grote nationale keten.
