Niet zomaar een merk kan worden ingeschreven. Om ingeschreven te kunnen worden, moet het merk onderscheidend vermogen hebben en mag het niet vergelijkbaar zijn met een ander merk dat is geregistreerd voor hetzelfde product of soortgelijke producten of wordt gebruikt door een concurrent, al dan niet geregistreerd. In het geval van een soortgelijk merk dat door een concurrent wordt gebruikt maar niet is geregistreerd, zullen er alleen registratieproblemen ontstaan ​​als de eigenaar van het merk ervoor kiest zich tegen de registratie te verzetten. Bij de keuze van een merk moet daarom worden overwogen of het merk voldoet aan het vereiste van onderscheidend vermogen in artikel 9 van de Trade and Merchandise Marks Act 1958. Het is niet erg moeilijk. Vervolgens dient de aanvrager voor zover mogelijk na te gaan of een overeenstemmend merk is ingeschreven of door anderen is gebruikt voor soortgelijke waren. De aanvrager kan met of zonder de professionele hulp van merkenrechtbeoefenaars de indexen doorzoeken die ter inzage worden gehouden bij het Merkenbureau. Als alternatief kan een verzoek om een ​​onderzoeksrapport worden ingediend bij de Registrar of Trademarks in het voorgeschreven formulier. Het kan raadzaam zijn om beide te doen, omdat dit een soort bewijs levert van de goede trouw van de eiser bij het aannemen van het merk, wat erg belangrijk is. Bij het kiezen van een merk is het gevaarlijk om uit te gaan van een bestaand merk en daar vervolgens wijzigingen in aan te brengen. Na de onafhankelijke goedkeuring van het merk moet echter worden gecontroleerd of een soortgelijk merk is geregistreerd of gebruikt of al is aangevraagd. Als uit het onderzoek blijkt dat er een vergelijkbaar merk bestaat, verdient het de voorkeur om het gekozen merk weg te gooien en het hele proces opnieuw te starten. Het is niet altijd eenvoudig vast te stellen of twee merken overeenstemmen. De beste manier om het probleem vast te stellen, is zijn reactie te overwegen en gezond verstand toe te passen.
Basisprincipes van handelsmerkregistratie
Het doel van de Trademarks and Merchandise Act is om te zorgen voor de registratie en betere bescherming van de handel in handelsmerken en om het gebruik van frauduleuze merken op handelswaar te voorkomen. In overeenstemming met dit doel zijn de volgende basisbeginselen van het merkenrecht belichaamd in de verschillende wetsbepalingen:
i) Aangezien inschrijving de houder een soort monopolie geeft op het gebruik van het merk dat kan bestaan ​​uit een woord of symbool dat legitiem door andere handelaren wordt geëist voor bonafide commerciële of commerciële doeleinden, zijn er bepaalde beperkingen nodig met betrekking tot de klasse van woorden of symbolen waarop een dergelijk monopolierecht kan worden verleend. Beschrijvende woorden, achternamen en geografische namen worden dus op het eerste gezicht niet beschouwd als registreerbaar (zie sectie 9 van de Trade and Merchandise Marks Act 1958).
(ii) De registratie van een merk mag het bonafide gebruik door een persoon van zijn eigen naam of die van zijn instelling, of het gebruik van een bonafide beschrijving van het karakter of de kwaliteit van sommige producten, niet in de weg staan. (Zie artikel 34 van de wet)
(iii) Eigendomsrechten op een merk verkregen door gebruik zijn superieur aan soortgelijke rechten verkregen door registratie krachtens de wet. Hieruit volgt dat eerdere gebruikers van handelsmerken moeten worden beschermd tegen eventuele monopolierechten die krachtens de wet zijn verleend (zie artikel 33 van de wet)
(iv) Er zijn duidelijk twee belangrijke belangen die beschermd moeten worden wanneer een merk ter inschrijving wordt ingediend. Ten eerste is er het algemeen belang. Een merk mag niet worden ingeschreven als het gebruik ervan het publiek kan misleiden met betrekking tot de herkomst van de waren die het koopt. Er zijn ook de belangen van andere handelaren die het recht hebben om bezwaar te maken als het gebruik van het merk waarvoor inschrijving wordt voorgesteld van dien aard is dat de producten van de aanvrager aan het publiek kunnen worden gepresenteerd als de producten van deze andere handelaren. Een merk dat lijkt op een merk dat al is geregistreerd of wordt gebruikt voor soortgelijke producten, mag dus niet worden geregistreerd. (Zie artikelen 11 en 12 van de wet)
(v) Het kan gebeuren dat een handelaar een merk gedurende een aantal jaren eerlijk gebruikt terwijl een identiek of soortgelijk merk door een ander is geregistreerd of gebruikt. Dit zal voor een dergelijke handelaar uiteraard moeilijkheden opleveren als hem de voordelen van registratie worden ontzegd. Er is daarom een ​​voorziening voor de inschrijving van dergelijke merken onder passende voorwaarden en beperkingen. (Zie artikel 12, lid 3, van de wet).
(vi) Over het algemeen hangt de levensduur van een merkteken af ​​van het gebruik ervan; en aanhoudend niet-gebruik kan leiden tot de uiteindelijke dood. Er is dus geen billijke of logische basis om de door de inschrijving verleende bescherming te handhaven wanneer het merk voldoende lang niet meer wordt gebruikt. Het beginsel wordt in de wet erkend door te voorzien in de verwijdering van een merk uit het register wegens niet-gebruik. (Zie artikel 46 van de wet)
(vii) Een merk wordt erkend als een vorm van eigendom. De term “handelsmerkhouder” wordt zowel in de definitie van een handelsmerk als in verschillende andere bepalingen van de wet gebruikt. Het moet daarom overdraagbaar en overdraagbaar zijn, zoals in het geval van andere vormen van eigendom. Gezien de bijzondere aard van dit eigendom, heeft de wet ervoor gezorgd verschillende beperkingen en voorwaarden op te leggen aan de overdracht of overdracht van eigendomsrechten op een al dan niet ingeschreven merk. (Zie artikelen 36 tot 44 van de wet)
(viii) Het toekennen van de voordelen van registratie op grond van de wet is niet alleen een zaak van belang voor de aanvrager die registratie aanvraagt, maar is ook een zaak van belang voor het publiek. Het is daarom noodzakelijk dat elk lid van het publiek dat bezwaar wil maken tegen de opname, dit kan doen. De wet voorziet dus in de openbaarheid van het verzoek en het verzet ertegen door elke belanghebbende. (Zie artikelen 20 en 21 van de wet).
Niet-inschrijfbare merken
De volgende merken kunnen niet worden ingeschreven:
(i) een merk waarvan het gebruik zou kunnen leiden tot misleiding of verwarring; (Artikel 11(a) van de wet.)
(ii) een merk waarvan het gebruik in strijd zou zijn met enige wet die momenteel van kracht is (zie sectie 11 (b) van de wet)
(iii) een merk met schandalige of afwezige elementen; (Zie artikel 11(c) van de wet)
(iv) een merkteken dat enige materie omvat of bevat die de religieuze gevoeligheden van een klasse of sectie van de burgers van India kan schaden; (Zie artikel 11(d) van de wet)
(v) een handelsmerk dat geen recht zou hebben op bescherming in de rechtbank; (Artikel 11(e) van de wet.)
(vi) een merk dat identiek is aan of overeenstemt met een merk dat al is ingeschreven voor dezelfde producten of producten met dezelfde omschrijving; (Artikel 12, lid 1, van de wet.)
(vii) een woord dat in de geaccepteerde naam een ​​enkele chemische naam of een chemische verbinding is met betrekking tot chemische stoffen; (Artikel 13 van de wet.)
(viii) merken die verboden zijn onder de Emblems and Name Act.
Of een handelsmerk binnen het verbod van een van de bovenstaande categorieën valt, komt ter overweging bij de overweging door de griffier van de aanvraag, oppositie- en rectificatieprocedures en inbreukprocedures en bij misleidende marketing.
