Het concept van sociale verantwoordelijkheid is vrij recent in de zakenwereld. Het bewustzijn van beroepsorganisaties over dit onderwerp groeit snel en ook bedrijven accepteren dit concept. De textielindustrie is geen uitzondering. Ook textielproductie- en handelsbedrijven worden zich bewust van hun verantwoordelijkheid voor maatschappij en milieu. Dit artikel is bedoeld om het concept en de gebruikelijke manieren waarop textielbedrijven dit proberen te realiseren, te analyseren.
Wat is maatschappelijke verantwoordelijkheid?
Maatschappelijke verantwoordelijkheid is “de verplichting van een organisatie om haar positieve impact te maximaliseren en haar negatieve impact op de samenleving te minimaliseren”. Met andere woorden, het is “het concept dat bedrijven actief betrokken moeten zijn bij het welzijn van de samenleving als geheel”. Het concept ervan is van toepassing op zowel individuen en overheden als organisaties. Dit heet ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’. Dit kan grofweg in twee delen worden verdeeld: menselijke verantwoordelijkheid en verantwoordelijkheid voor het milieu.
Menselijke verantwoordelijkheid verwijst naar die van de organisatie tegenover de verschillende partijen die ermee verbonden zijn, in bedrijfstermen “stakeholders” genoemd. Deze partijen zijn onder meer werknemers, aandeelhouders, overheid, klanten, investeerders, leveranciers, concurrenten en de samenleving als geheel.
Milieuverantwoordelijkheid verwijst naar de verantwoordelijkheid van de organisatie voor de bescherming van het milieu.
Het concept hiervan houdt in dat een organisatie moet werken op een manier die de belangen van stakeholders beschermt of in ieder geval niet schaadt. Hij betoogt dat de organisatie ethisch moet opereren en moet werken in het beste belang van de verschillende partijen die ermee verbonden zijn. Het terrein van maatschappelijke verantwoordelijkheid reikt verder dan de wettelijke verantwoordelijkheden van een organisatie. Het wordt vrijwillig ingevuld door de organisatie.
Het bedrijfsconcept is bekritiseerd door sommige experts, die het een cynisch en egoïstisch idee vinden. Ze zijn van mening dat bedrijven sociale projecten alleen ondernemen vanwege de toename van de reputatie die ze van hen zouden krijgen.
Maatschappelijke verantwoordelijkheid in de textielindustrie
Net als bedrijven in andere branches zijn ook textielbedrijven zich hiervan bewust ten aanzien van de verschillende aan hen verbonden partijen en het milieu. De middelen waarmee verschillende organisaties ervoor kiezen om aan hun eisen te voldoen, kunnen echter verschillen. De manieren waarop een textielbedrijf zijn aansprakelijkheid jegens verschillende partijen kan nakomen, zijn vergelijkbaar met die van bedrijven in andere branches, zoals blijkt uit onderstaande punten:
