“Het is niet anders dan honderd jaar geleden in Amerika, net na of tijdens het einde van het Victoriaanse tijdperk”, zei Hamden. “Ook al zijn we getuige van globalisering, in de stad die globalisering definieerde, zijn we nog steeds getuige van een waardesysteem dat nog steeds lijkt op de New Victorianen” (geciteerd in “They Destroyed Me”, 2008). Het Victoriaanse tijdperk is de periode van 1837 tot 1901. Zo omschrijft Dr. Raymond Hamden, een Libanees-Amerikaanse psychiater die in de rechtbanken van Dubai werkt, het strafrechtsysteem in Dubai. Hij voegde eraan toe dat hoewel het modernisering heeft omarmd met hoge gebouwen en een zeer welvarende economie, het strafrechtsysteem nog steeds in ontwikkeling is.
In strafzaken strekt gelijke bescherming voor de wet zich over het algemeen niet uit tot buitenlanders. Dubai’s ongelooflijke economische groei is volledig afhankelijk van miljoenen actief betrokken expats, van corporate finance executives tot bouw- en huishoudelijke banen. Emiraten, die slechts 10% van het totale aantal inwoners uitmaken, kunnen niet voldoen aan de eisen van “dubbelcijferige economische groei”, gestimuleerd door buitenlandse investeringen, dus zelfs justitieel personeel en advocaten zijn buitenlanders.
Dubai pronkt met zijn bedrijfsrechtssysteem als eerlijk en beschermend voor buitenlandse investeerders. De advocaten ontkennen dit feit echter. In Dubai wordt de misdaad van verkrachting “gedwongen homoseksualiteit” genoemd omdat de wet van de VAE aanranding en verkrachting door mannen niet erkent. Hiv en homoseksualiteit zijn taboe en worden geheim gehouden in dit bruisende financiële centrum. Deze leiden tot wijdverbreide intimidatie van homoseksuelen en buitenlanders. Mensen die homoseksueel blijken te zijn en besmet met HIV krijgen geen gezondheidszorg, worden in quarantaine geplaatst en onderworpen aan deportatieprocedures.
Volgens een westerse diplomaat die bekend is met het rechtssysteem bestaat gelijkheid alleen in theorie, niet in de praktijk. Het heeft misschien hard geprobeerd een goede reputatie op te bouwen voor het eerlijk en snel afhandelen van commerciële claims, maar het worstelt nog steeds om een evenwicht te vinden tussen een wetboek van strafrecht dat diep geworteld is in de conventionele islamitische en Arabische cultuur, ten nadele van overweldigende buitenlandse ingezetenen die meestal niet-burgers zijn .
In Dubai is geseling geen praktijk. Over het algemeen respecteert de regering het grondwettelijk verbod op willekeurige arrestatie en detentie. In gevoelige strafzaken is incommunicado-detentie echter toegestaan om het onderzoek niet in gevaar te brengen. Diplomatieke missies hebben geklaagd dat ze niet op de hoogte waren van de arrestatie en detentie van hun burgers.
De verdachte kan dagen of zelfs weken worden verhoord zonder de hulp van een advocaat, omdat een verdachte pas kan profiteren van de diensten van een advocaat nadat het politieonderzoek is afgerond. Vrijspraak is gebaseerd op “schuld buiten redelijke twijfel”. In andere rechtsgebieden is veroordeling gebaseerd op “schuld buiten redelijke twijfel”.
In gevallen van moord is vrijlating op borgtocht toegestaan na betaling van een schadevergoeding genaamd “bloedgeld” aan de familie van het slachtoffer. Er is geen formeel borgtochtsysteem. De tijdelijke vrijlating van gedetineerden wordt alleen uitgevoerd na aanbetaling van geld of paspoort of door persoonlijke garantie van een persoon die in een verklaring is ondertekend.
Het valt niet te ontkennen dat het strafrechtsysteem in Dubai en andere VAE de veranderende tijden niet kan of kan bijhouden. Het rechtssysteem van Dubai blijft een precaire uitdaging als het gaat om homoseksualiteit en de wettelijke bescherming van buitenlanders, ondanks zijn status als de perfectie van de Arabische wereld van modernisme en rijkdom.
