Intellectuele eigendom is het rechtsgebied dat zich bezighoudt met de bescherming van de rechten van makers van originele werken. Het omvat alles, d.w.z. literatuur, muziek, uitvindingen en merken. In grote lijnen is de belangrijkste doelstelling van competentie op het gebied van intellectuele eigendom het ondersteunen van de ontwikkeling van nieuwe technologieën, uitvindingen, kunsten en het bevorderen van economische groei en innovatie. Met andere woorden, individuele makers en uitvinders hebben de neiging om meer geneigd te zijn om hun creatieve projecten te ontwikkelen zodra ze zich ervan bewust zijn dat hun werk zal worden beschermd en dat ze er financieel voordeel uit kunnen halen.
Cyprus heeft een innovatief systeem ingevoerd dat zich tot in detail bezighoudt met de bescherming van intellectuele eigendomsrechten. Concreet is er een geavanceerd systeem ingevoerd dat garandeert dat de resultaten van innovatie en creativiteit worden beschermd op nationaal, Europees en internationaal niveau. Daarnaast is Cyprus ondertekenaar van internationale verdragen en protocollen inzake intellectuele eigendom, zoals de WIPO, de handelsmerken van de Europese Gemeenschap, het Verdrag tot samenwerking inzake octrooien, het Verdrag van Parijs inzake de bescherming van industriële rechten, de verhandeling over het merkenrecht, enz.
In Cyprus zijn de belangrijkste mechanismen voor de bescherming van intellectuele rechten octrooien, handelsmerken en auteursrechten.
Octrooien beschermen een werk gedurende een bepaalde tijd tegen creatie, verhandeling of gebruik door anderen. In Cyprus wordt een nationaal octrooicertificaat afgegeven door het Department of Companies Registry and Official Receiver. Aan de andere kant wordt een Europees octrooicertificaat afgegeven door het Europees Octrooibureau. Internationale patentcertificaten onder de bepalingen van het Patent Cooperation Treaty worden beheerd door de World Intellectual Property Organization (WIPO).
Handelsmerken beschermen namen en maken identificatie van merken, producten en bedrijven mogelijk. De logica van handelsmerken is om consumenten te helpen onderscheid te maken tussen verschillende concurrenten. Handelsmerken worden vastgesteld wanneer een bedrijf een uniek merk begint te gebruiken om zijn bedrijf te identificeren.
Merkbescherming is als volgt georganiseerd:
1. Voorzieningen in Kaapstad. 268 van de Cypriotische wet biedt bescherming op nationaal niveau.
2. EU-verordening 207/2009 en EU-verordening 6/2002 bieden in heel Cyprus uniforme bescherming op het hele grondgebied van de Europese Unie.
3. Aangezien Cyprus ondertekenaar is van het Verdrag van Parijs inzake de bescherming van industriële eigendom, zoals beheerd door de WIPO, en partij is bij het Protocol van Madrid, is uitgebreide handelsmerkbescherming gegarandeerd.
Auteursrecht beschouwt de bescherming van artistieke werken. Makers hebben het exclusieve recht om hun werk naar eigen goeddunken te reproduceren en in het openbaar tentoon te stellen. Niettemin moet worden verduidelijkt dat het auteursrecht geen rekening houdt met de bescherming van ideeën, maar met de manier waarop deze tot uitdrukking komen. Auteursrecht stelt makers in staat financieel voordeel te halen uit hun werk. Bovendien verhindert het auteursrecht dat anderen zonder hun toestemming profiteren van het werk van makers.
Wet N.59/79 inzake de bescherming van intellectueel eigendom biedt auteursrechtelijke bescherming op nationaal niveau. Bovendien is Cyprus ondertekenaar van de Berner Conventie voor de bescherming van werken van letterkunde en kunst, die een breed scala aan rechten omvat, waaronder software-auteursrechten. Dit laatste biedt bescherming aan alle lidstaten van het verdrag zonder dat verdere actie vereist is.
Cyprus “IP-box”:
In Cyprus is op 1 januari 2012 de “IP Box”-regeling ingevoerd. Meer specifiek is het een reeks fiscale prikkels en vrijstellingen met betrekking tot inkomsten uit intellectuele eigendomsrechten. Een van de belangrijkste doelstellingen is de goedkeuring van investeringen in onderzoek en ontwikkeling en innovatieve uitvindingen die het grote publiek ten goede komen. Het concept van “IP-box” verwijst naar verminderde belasting op inkomsten of winsten uit het in licentie geven, toewijzen of overdragen van een octrooi.
EU-landen die vergelijkbare belastingregimes voor intellectueel eigendom toepassen, zijn Frankrijk, België, Hongarije, Ierland, Luxemburg, Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. “IP-box”-systemen kunnen in twee categorieën worden verdeeld. De eerste categorie, overgenomen door Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, betreft belastingverminderingen op in aanmerking komende inkomsten. De tweede categorie, overgenomen door België, Hongarije, Luxemburg, Spanje en Cyprus, voorziet in een vrijstelling van een bepaald percentage van de inkomsten.
Cyprus biedt aanzienlijke belastingvoordelen, zoals:
- Effectief belastingtarief van 2,5% per jaar, het laagste percentage in de EU. Cyprus is competitiever dan andere landen. Concreet is het effectieve belastingtarief in Luxemburg 5,7% en in Nederland 5%. Als gevolg hiervan kunnen bedrijven die investeren in intellectuele eigendommen in Cyprus profiteren van een effectief belastingtarief van 2,5% op de exploitatie van intellectuele eigendom. Tegelijkertijd profiteren ze van Europese en internationale verdragen en protocollen op het gebied van intellectueel eigendom.
- Concurrerende afschrijvingsvoorzieningen over vijf jaar. Deze bepaling verwijst naar intellectuele eigendomsrechten verkregen of ontwikkeld na 1st van januari 2012.
- Cyprus heeft een uitgebreid netwerk van overeenkomsten ter voorkoming van dubbele belastingheffing.
- 80% van de wereldwijde netto royalty-inkomsten die worden gegenereerd door intellectueel eigendom dat eigendom is van in Cyprus gevestigde bedrijven, is vrijgesteld van inkomstenbelasting.
- 80% van de nettowinst die wordt gegenereerd uit de verkoop van intellectueel eigendom dat eigendom is van in Cyprus gevestigde bedrijven, is vrijgesteld van inkomstenbelasting.
Een Cyprus International Trust die dividenden verkrijgt van een Cypriotische eigenaar van intellectueel eigendom, is in Cyprus aan geen enkele vorm van belasting onderworpen. Bovendien kan de trust inkomsten genereren die aan het einde van het jaar kunnen worden omgezet in kapitaal zonder enige fiscale gevolgen voor de trust of zijn begunstigden, aangezien geen van de begunstigden Cypriotische belastingplichtigen is.
Een intellectueel eigendom verkrijgt de bovengenoemde voordelen alleen als de belastingbetaler de eigenaar is van het intellectueel eigendom, officieel geregistreerd in Cyprus of in het buitenland. Bovendien moet het intellectuele eigendom worden toegepast bij het genereren van inkomsten.
Het efficiënte belastingstelsel voor intellectueel eigendom van Cyprus en de jurisdictie van het bedrijfsleven zijn twee belangrijke factoren die van Cyprus een zeer aantrekkelijke bestemming maken voor de verwerving of ontwikkeling van intellectueel eigendom. Zoals hierboven uitgelegd, biedt de Cyprus IP-box aantrekkelijke stimulansen voor het opzetten van een IP-bedrijf in Cyprus.
