Eerder dit jaar heeft Amazon zijn Amazon Brand Registry uitgerold, dat tot doel heeft samen te werken met eigenaren van handelsmerken om de klantervaring op de site van Amazon te beschermen. Sindsdien heb ik, als het officiële correspondentieadres voor handelsmerkregistratie voor mijn klanten, veel verzoeken van Amazon ontvangen om handelsmerkeigenaren voor het register te valideren en te verifiëren. Inschrijving in Amazon’s Trademark Registry biedt merkeigenaren verbeterde tools om handelsmerkinbreuk te bestrijden.
Het is algemeen bekend dat het verwijderen van een vermelding of het rapporteren van een verkoper wegens handelsmerkinbreuk vaak een moeilijke onderneming is geweest op Amazon. Veelvoorkomende soorten handelsmerkinbreuk of -misbruik die ik hier heb gezien, zijn onder andere:
- Iemand verkoopt zijn eigen product met uw naam, logo of merk
- Iemand verkoopt zijn eigen product met een naam, logo of handelsmerk dat lijkt op, maar niet identiek is aan, uw naam
- Iemand kaapt uw advertentie, maar verzendt een ander product
- Iemand dient ten onrechte een rechtszaak wegens inbreuk in tegen een handelsmerk dat u bezit
Het afhandelen van zaken als het bovenstaande houdt meestal in dat u contact opneemt met de geautomatiseerde service van Amazon, mogelijk contact opneemt met iemand en de vermelding of klacht laat analyseren en vervolgens mogelijk verwijdert. Dit proces was traag en omslachtig, vooral wanneer het door meerdere gebruikers werd geschonden. En merkeigenaren zouden in een mollenspel terecht kunnen komen met vermeldingen die vervolgens onder verschillende verkopersaccounts verschijnen. Het doel van Amazon’s Trademark Registry is om het gemakkelijker en sneller te maken om mogelijke handelsmerkinbreuken op Amazon.com op te sporen en aan te pakken.
Gebruikers die zijn ingeschreven bij Amazon Brand Registry kunnen nu unieke video’s en foto’s maken en uploaden die aan hun accounts zijn gekoppeld. Misbruik van deze content door anderen is makkelijker te vinden en te stoppen. Als u zich aanmeldt, krijgt u ook een sneller verwijderingsproces, waardoor u overtredingen sneller kunt verwijderen dan met het oude systeem. Geregistreerde verkopers hebben toegang tot tekstzoekopdrachten, beeldzoekopdrachten en geautomatiseerde reacties op mogelijke inbreuk op intellectueel eigendom. Geregistreerde verkopers zullen ook legitiemer overkomen voor potentiële klanten, die ervoor kunnen kiezen om bij die verkoper te kopen in plaats van bij een verkoper met een lagere prijs maar met een meer twijfelachtige status.
Enkele punten en voorwaarden met betrekking tot het Amazon Brand Registry:
- Alleen eigenaren van federaal geregistreerde handelsmerken komen in aanmerking voor deelname aan het Amazon Brand Registry. Common law-handelsmerken en lopende federale aanvragen vormen geen basis voor registratie.
- Woordmerken komen zeker in aanmerking – ze worden soms “standaardtekentekens” genoemd omdat ze meestal gewoon als hoofdletters verschijnen zonder de pretentie van stijl of lettertype.
- Samengestelde markeringen lijken in aanmerking te komen. Amazon zegt dat “woorden, letters of cijfers in een gestileerde vorm” en “illustratieve ontwerpen die woorden, letters en/of cijfers bevatten” in aanmerking komen. Dit lijkt te impliceren dat een merk of logo met zowel tekst als afbeeldingen in aanmerking komt.
- Het lijkt erop dat pure ontwerpmerken – grafische elementen zonder tekst, woorden of letters – mogelijk niet in aanmerking komen.
- U moet een bewijs overleggen van uw geregistreerde handelsmerk, evenals een bewijs van hoe het handelsmerk daadwerkelijk wordt gebruikt op het product of de productverpakking.
- Ik heb threads gezien dat uw merk moet worden geregistreerd in het hoofdregister, niet in het aanvullende register. Ik heb dit echter niet kunnen verifiëren bij Amazon.
Als u een merkeigenaar bent, overweeg dan de volgende punten:
- Uw merk registreren. Registratie is een basisvereiste voor registratie nu, dus deze stap moet worden genomen.
- Nu de merkaanvraag indienen. Dit proces duurt meestal minimaal 6-7 maanden en de eis van Amazon dat uw handelsmerk moet worden geregistreerd, betekent dat u het registratieproces zo snel mogelijk moet starten. Hoe langer u wacht met het indienen van uw aanvraag, hoe langer het duurt voordat u zich kunt inschrijven.
- Inschrijving van een woordmerkversie van uw merk, als u alleen een model of een samengesteld merk heeft ingeschreven. Het woordmerk komt niet alleen zeker in aanmerking voor opname in het Amazon Trademark Registry, maar biedt over het algemeen ook de beste en breedste bescherming voor uw merk op de bredere markt.
- Komt de manier waarop u uw merk gebruikt op aanbiedingen, producten en verpakkingen overeen met het geregistreerde handelsmerk? Verschillende spelling, spatiëring, woordafbreking of andere variaties kunnen uw vermogen beperken om Amazon Brand Registry te gebruiken of zelfs te registreren.
- Als u zich niet inschrijft in het Amazon Trademark Registry, betekent dit niet dat u vermoedelijke handelsmerkinbreuk niet kunt melden op Amazon, het betekent alleen dat u niet over alle potentiële tools van Amazon beschikt om deze schending op te sporen en te bestrijden. Doorgaans vinden klanten het moeilijk en tijdrovend om inbreuk op handelsmerken te controleren en te verwijderen.
- Als uw handelsmerk is opgenomen in het aanvullend register, overweeg dan om het naar het hoofdregister te verplaatsen. Niet alle merken komen hiervoor in aanmerking en daarom vereist het proberen van de overstap een zorgvuldige analyse, evenals een gebruiks- en rangschikkingsstrategie.
- Als je vóór april 2017 was ingeschreven bij Amazon Brand Registry, word je niet automatisch opnieuw ingeschreven. U moet zich handmatig opnieuw registreren.
